Territorio ed ecosistemi: come le Pmi possono trasformare il "locale" in un vantaggio competitivo

Per una piccola o media impresa il territorio non è soltanto il luogo in cui si produce. Può diventare, se valorizzato nel modo giusto, un vero fattore di competitività. È la prospettiva indicata dalla professoressa Alessia Pisoni, docente di Economia e Gestione delle Imprese all’Università degli Studi dell'Insubria, secondo cui le imprese che riescono a costruire relazioni solide con il proprio contesto locale hanno spesso una maggiore capacità di innovare e crescere. E un esempio è Varese con il suo territorio e le sue aziende.

«Il territorio non è semplicemente il luogo in cui un’impresa opera - spiega Pisoni - Diventa una leva strategica quando l’azienda riesce a valorizzare le risorse locali, ad esempio competenze professionali, tradizioni produttive, infrastrutture e relazioni istituzionali, trasformandole in un sistema di opportunità difficilmente replicabile altrove».

In altre parole, il radicamento territoriale può diventare un vero asset competitivo, soprattutto per le Pmi che non dispongono delle risorse delle grandi multinazionali ma possono contare su reti di relazioni, competenze diffuse e filiere produttive consolidate.

IL TERRITORIO DIVENTA UNA LEVA STRATEGICA

Molte Pmi italiane hanno costruito il proprio successo proprio su questo equilibrio: forte radicamento locale e capacità di aprirsi ai mercati globali. Il territorio può offrire fornitori specializzati, competenze tecniche diffuse, manodopera qualificata e una cultura imprenditoriale condivisa. Quando questi elementi si combinano con una visione imprenditoriale dinamica, si crea un ecosistema che favorisce innovazione, apprendimento continuo e rapidità di risposta ai cambiamenti del mercato.

In concreto, il territorio diventa una risorsa competitiva quando:

• favorisce la collaborazione tra imprese e attori locali, creando reti e sistemi produttivi territoriali;
• permette la circolazione di conoscenze e competenze grazie ai contatti frequenti tra imprese, lavoratori e istituzioni;
• offre infrastrutture, manodopera qualificata e servizi specializzati;
• consente alle imprese di innovare e sviluppare nuovi prodotti o processi;
• facilita l’apertura verso mercati e partner internazionali, collegando il sistema locale con reti globali.

«Le imprese più competitive sono quelle che riescono a trasformare il territorio da semplice contesto a piattaforma di sviluppo - osserva Pisoni - . Relazioni, competenze e identità locale diventano strumenti per competere anche sui mercati globali».

INNOVAZIONE: PERCHÉ OGGI NASCE SEMPRE PIÙ NELLE RETI

L’innovazione rimane prima di tutto una responsabilità dell’impresa. Ogni azienda deve migliorare prodotti, processi e organizzazione per restare competitiva. Tuttavia, oggi è sempre più raro che l’innovazione nasca esclusivamente all’interno dei confini aziendali. Sempre più spesso è il risultato di un sistema di relazioni tra attori diversi: imprese consolidate, startup, università, centri di ricerca e investitori. È il paradigma della open innovation, in cui le aziende integrano idee e competenze esterne con quelle interne per accelerare lo sviluppo di nuovi prodotti e servizi.

Per una Pmi questo approccio è particolarmente vantaggioso: collaborare con altri soggetti consente di accedere a tecnologie, competenze e conoscenze che sarebbe difficile sviluppare autonomamente.

Le startup, ad esempio, introducono spesso modelli di business più sperimentali e competenze digitali avanzate. Le imprese più strutturate portano esperienza industriale e accesso ai mercati. Le università, dal canto loro, rappresentano una fonte importante di ricerca, trasferimento tecnologico e formazione di nuovi talenti.

A Varese, per esempio, l’Università degli Studi dell'Insubria mira a favorire l’incontro tra ricerca e sistema produttivo attraverso iniziative di collaborazione con le imprese e attività di trasferimento della conoscenza.

Quando gli attori dell’ecosistema collaborano sottolinea Pisoni, si crea un ambiente fertile per la contaminazione di idee e la nascita di nuovi progetti imprenditoriali. Per una Pmi significa poter innovare più rapidamente, riducendo costi e rischi.

COLLABORAZIONI TERRITORIALI CHE FANNO LA DIFFERENZA

Non tutte le collaborazioni producono lo stesso impatto sulla crescita delle imprese. Le più efficaci sono quelle che permettono di combinare competenze diverse e creare valore condiviso.

Tra le forme di collaborazione più rilevanti per le Pmi ci sono innanzitutto le reti tra imprese della stessa filiera o di filiere complementari. Lavorare in rete consente di condividere investimenti in ricerca e sviluppo, sviluppare nuovi prodotti e affrontare i mercati internazionali con maggiore forza.

Un secondo ambito riguarda le collaborazioni con università e centri di ricerca, che permettono alle imprese di accedere a conoscenze scientifiche avanzate e sviluppare innovazioni tecnologiche applicate.

Molto rilevanti sono anche le collaborazioni con startup e incubatori, che possono portare nuove idee, competenze digitali e modelli di business innovativi.

Infine, un ruolo spesso sottovalutato è quello svolto dagli intermediari territoriali: istituzioni locali, associazioni imprenditoriali e organizzazioni di supporto alle imprese. Questi soggetti possono facilitare l’incontro tra aziende, promuovere programmi di innovazione e creare strumenti di supporto alla crescita.

Per molte Pmi, infatti, il vero salto di qualità avviene quando si passa da una logica individuale a una logica di sistema.

IL TERRITORIO TRA TRADIZIONE E NUOVE OPPORTUNITÀ

Il territorio di Varese rappresenta un esempio interessante di come una forte tradizione industriale possa diventare una base per nuovi percorsi di innovazione.

Tre elementi, in particolare, caratterizzano l’economia locale:

• solida base industriale
• competenze tecnologiche diffuse
• posizionamento geografico strategico

La provincia ha sviluppato nel tempo una forte vocazione manifatturiera. Settori come meccanica, aerospazio, tessile e plastica hanno creato un patrimonio di competenze tecniche e filiere produttive che rappresentano ancora oggi un terreno fertile per lo sviluppo di nuove imprese e tecnologie.

Un secondo elemento strategico è la posizione geografica. La vicinanza alla Svizzera e a poli economici dinamici come Milano facilita gli scambi economici e le collaborazioni internazionali. A questo si aggiunge la presenza dell’Aeroporto di Milano Malpensa, uno dei principali hub logistici del Nord Italia, che rappresenta un fattore importante per l’internazionalizzazione delle imprese.

Anche la presenza di università, centri di ricerca e reti imprenditoriali contribuisce alla creazione di un ecosistema favorevole allo sviluppo dell’innovazione.

LE SFIDE PER RAFFORZARE L’ECOSISTEMA

Nonostante i numerosi punti di forza, il territorio presenta ancora margini di crescita importanti, soprattutto se si guarda alle trasformazioni tecnologiche e ai nuovi modelli di business.

Tra le principali direttrici di sviluppo emergono:

• rafforzare il supporto all’innovazione nel comparto industriale tradizionale, aiutando le imprese ad adottare tecnologie digitali e nuovi modelli produttivi;
• sviluppare il terziario avanzato e i servizi digitali, che possono diventare un volano per l’intero sistema produttivo;
• potenziare il settore turistico, in particolare valorizzando aree montane e forestali ancora poco sfruttate.

Accanto a queste priorità emerge anche una necessità più generale: costruire una vera cultura di sistema capace di mettere in relazione imprese, ricerca e istituzioni.

In particolare, diventa importante:

• rafforzare i collegamenti tra imprese e mondo della ricerca, favorendo il trasferimento tecnologico;
• attrarre e trattenere giovani talenti con opportunità professionali ad alto contenuto innovativo;
• sviluppare ulteriormente l’ecosistema delle startup, che può accelerare i processi di innovazione.

Se questi elementi verranno sviluppati ulteriormente, il territorio potrà consolidare il proprio ruolo come polo di innovazione e imprenditorialità nel Nord Italia. E per le Pmi questo significherà avere a disposizione un contesto ancora più favorevole per crescere, innovare e competere sui mercati internazionali. Annarita Cacciamani